Vieille dame cherche étudiant pour partager son appartement. Et plus si affinités. Ce pourrait être une petite annonce, c'est l'histoire d'une expérience qui commence à s'étendre en Espagne.
Un échange de bons procédés où tout le monde est gagnant: la vieille dame, qui rompt sa solitude, et l'étudiant, qui trouve un logement. Mise en place à la rentrée 1997 à Barcelone - à l'initiative des fonds sociaux de la banque Caixa Catalunya, en collaboration avec des municipalités et des universités - le programme "Vivir y Convivir" (Vivre et vivre avec) a conquis la Catalogne, mais aussi Valence, Alicante, Madrid ou les Baléares. Ont été constitués 782 «couples» à ce jour (2003), et quelque 200 autres devraient se former ces semaines-ci, avec la rentrée universitaire.
Profil type des intéressés : une logeuse de 80 ans et un étudiant de 22 ans, loin de sa propre famille. Il a fallu vaincre les réticences des personnes âgées à installer un inconnu chez elles et les craintes des étudiants de se voir transformés en domestique ou en infirmier, explique Mar Urtado, de la Caixa Catalunya: «Le contrat est clair : la personne âgée est valide, mais l'étudiant s'engage à l'accompagner chez le médecin, le cas échéant.»
Rien n'est laissé au hasard: une psychologue rencontre les vieillards et les étudiants avant de former les «couples». Les modalités de vie commune sont fixées dès le départ. Quels repas prendra-t-on en commun? Ira-t-on ensemble au supermarché? Qui fait la lessive? L'étudiant s'engage à rentrer avant 22 h 30 en semaine et peut s'éclipser le week-end à condition de rentrer au bercail le dimanche soir. Tout est consigné dans un document conservé par la Caixa. En échange, la «logeuse» reçoit une indemnité mensuelle de 90 euros pour les dépenses d'eau et d'électricité supplémentaires et le «logé» reçoit 450 euros par an pour payer ses transports du domicile à la faculté. Toute l'année, ils auront des coups de fil et des visites régulières de la psychologue. Preuve du succès: 75% des personnes âgées renouvellent l'expérience. On a même vu des étudiants se promener bras dessus, bras dessous avec leur ancienne logeuse. Comme un vieux couple.
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sur une idée de Brigitte CASSIGNEUL "Accélératrice stimulante de contacts ciblés"
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mise à jour : 23 sept 2006